桜開始

2015.04.01

新入社員、新入生、会社も学校も４月１日には新たな始まりを迎えます。
４月１日は、旧暦では二十四節気のひとつである「春分」に区分けされ、「雀始巣」で始まり「桜始開」を経て「雷乃発声」に至る３月２０日頃から４月５日頃までの期間を指すようです。
「スズメが巣を作り始め、桜が開花を始め、遠くで雷の音がし始める。」
これからの期待に満ちた１年を予感させます。
ところで、４月１日生まれはなぜか「早生まれ」扱いなんです。
一学年上の末席に連ねられるのです。
教育基本法では、満６歳になった翌日以降最初に迎える４月１日に小学校に入学することになっています。
とすると４月１日生まれは学年の末席ではなく先頭になるような気がしますが、実はそうじゃないんです。
年齢の定義を定める「年齢計算ニ関スル法律」には「年齢ハ出生ノ日ヨリ之ヲ起算ス」とあり、生まれた日を１日目と計算するため、満◯歳となるのは、誕生日の前日扱いになります。
つまり、２００９年４月１日生まれの子供がいるとすると、２０１５年３月３１日に出生から３６５日×６年で満６歳を迎え、その翌日である２０１５年４月１日に入学できる。
一方、２００９年４月２日生まれの子供は、誕生日前日の２０１５年４月１日に満６歳となる。
「満６歳になった翌日以降で最初に迎える４月１日に入学」なので、２０１５年４月２日以降の最初の４月１日、つまり２０１６年４月１日に入学、ということになるわけです。
なんだか釈然としませんね。
４月１日と言えばエイプリルフール。
日本語にすると四月馬鹿とあまりに直裁的ですが、フランス語では「四月の魚」ととても詩的な言葉になります。
なぜ「四月の魚」と呼ばれるようになったのかは、諸説混在していて真相はわかりませんが、フランスでは子供たちが４月１日には紙に書いた魚の絵を人の背中にこっそり張り付けるいたずらをする習慣があったとか。
私たちの本社は九段下にあり、桜の名所として有名な千鳥ヶ淵もすぐ近くにあります。
「桜始開」は「さくらはじめてひらく」と読みます。
私たちが４月１日に迎えた新入社員もこれから「魚」のように軽やかに「桜」のように大きく「ひらく」ことに期待しつつ。